隨著人類生活水平的提高和公眾環境意識的增強，污水處理廠的除臭問題正引起越來越多的關注。為防止和避免污水處理廠臭味對周圍居民生活的影響，一些發達國家先后制定了一些具體規定，例如德國規定城市污水廠界限外300 m范圍內不得建造生活設施，達不到此要求，污水處理廠內就要采取必要的防止臭味擴散的措施。目前我國興建的城市污水廠大多在大、中城市，有的很難避開居民區或村落，因此其氣味問題也應得到解決。

生物除臭

同污水處理一樣，臭味的處理方法有很多，但經濟實用的還屬技術。產生氣味的物質與測定
在污水處理工藝過程中產生氣味物質主要由碳、氮和硫元素組成。只有少數的氣味物質是無機化合物，例如：氨(NH3)、膦(PH3)和硫化氫(H2S)；大多數的氣味物質是有機物，比如：低分子脂肪酸、胺類、醛類、酮類、醚類、鹵代烴以及脂肪族的、芳香族的、雜環的氮或硫化物。值得注意的是：這些物質都帶有活性基團，容易發生化學反應，特別是被氧化。當活性基團被氧化后，氣味就消失，工藝就是基于這一原理。

一般來說，擴散源廢氣的成分相當復雜，其氣味又是一個不可客觀確定的量，它與接受對象的敏感性、心理和生理作用有關。常用嗅覺法的原理是：將待測氣體用無味的人造合成空氣逐步進行稀釋，直到剛好可以聞出氣味(嗅閾)時為止，把此時的稀釋比作為表示被測氣體氣味強度的量度，所需的稀釋倍數越大，說明氣體氣味越大。這個稀釋比被表示成“氣味單位”。

測量的具體方法如下：從擴散源取來待測氣體樣品，在稀釋儀中用人造空氣混和，讓zui少四個嗅覺健康并經過專門訓練的人來聞，并說出是否能聞到氣味，一直重復到其中一半的人剛剛能聞到，而另一半的人已不能聞到為止，從儀表上就可以讀出稀釋倍數，即氣味單位。