金屬切削液在金屬切削、磨削加工過程中具有相當重要的作用。實踐證明，選用合適的金屬磨削液，能降低磨削溫度60~150℃，降低表面粗糙度，1~2級，減少切削阻力15~30%，成倍地提高 和砂輪的使用壽命。并能把鐵屑和灰末從切削區沖走，因而提高了生產效率和產品質量。故它在機械加工中應用極為廣泛.

切削液應具備以下幾方面的作用： 
冷卻作用
在工件切削加工過程中，能及時而迅速的降低切削區的溫度，即降低通常因摩擦引起的溫升、冷卻也影響切削效率，切削質量及 壽命。
 
潤滑作用
能減少切削 與工件間摩擦。潤滑液能浸潤到 與工件及其切屑之間，減少摩擦和粘結，降低切削阻力，保證切削質量，延長 壽命。
 
洗滌作用
 使切屑或磨料粒子被沖洗而離開 和工件的加工區，以防它們相互粘結及粘附在工件、 和機床上妨礙
 
防銹作用
應有一定的防銹性能，防止工件和機床生銹。如提高防銹性能，還可部分取代工序間防銹。
 
 
上述的冷卻、潤滑、洗滌、防銹四個性能不是*孤立的，它們有統一的方面，又有對立方面。如切削油的潤滑、防銹性能較好，但冷卻、清洗性能差；水溶液的冷卻、洗滌性能較好，但潤滑、和防銹性能差。因此，在選用切削液時要全面權衡利弊