電滲析器的核心是具有選擇透過性與良好導電性的陰陽離子交換膜。它在外加電場的作用下，當被處理的水通過離子交換膜時，陰陽離子（包括所有荷電的小分子有機物）發生遷移，陰陽離子分別通過陰、陽離子交換膜進入濃水室，被濃水帶走，而淡水室排出處理的水就被淡化了。
電滲析與近年引進的另一種膜分離技術反滲透相比，它的價格便宜，但脫鹽率低。當前國產離子交換膜質量亦很穩定，運行管理也很方便，自動控制頻繁倒極（EDR），運行管理更加方便。原水利用率可達80%，一般原水回收率 在45-70%之間。主要用于水的初級脫鹽，脫鹽率在45-90%之間。它廣泛被用于海水與苦咸水淡化；制備純水時的初級脫鹽以及鍋爐、動力設備給水的脫鹽軟化等。
器適用于電子、醫藥、化工、火力發電、食品、啤酒、飲料、印染及涂裝等行業的給水處理。也可用于物料的濃縮、提純、分離等物理化學過程。
