軟水器是專門清除水中的鈣鎂離子，有效率高達99%，同時也可以去除水中的藻類、固體懸浮物，使處理后的水軟化、清澈。當含有硬度離子的原水通過軟水器內樹脂層時，水中的鈣（Ca²⁺）、鎂（Mg²⁺）離子被樹脂交換吸附，同時等物質量釋放出的鈉（Na²⁺）離子。從軟水器內流出的水就是去掉了硬度離子的軟化水。再生過程就是用鹽箱中的食鹽水沖洗樹脂層，把樹脂上的硬度離子再置換出來，隨再生廢液排出罐外，樹脂就又恢復了軟化交換的能力，具體工作流程如下：當水流過樹脂層時，離子交換樹脂可以釋放出鈉離子，功能基團與鈣鎂離子結合，這樣水中的鈣鎂離子含量降低，水的硬度下降。硬水就變為軟水，這是軟化水設備的工作過程。