高壓滅菌器內蒸汽的溫度不僅和壓力有關，而且和蒸汽的飽和度有關。如果高壓鍋內的空氣未排除或未完成排除，則蒸汽不能達到飽和，雖然磅表達到了滅菌壓力，但蒸汽的溫度卻未達到要求的高度，結果導致滅菌的失敗。滅菌時高壓鍋內空氣的存在還可影響蒸汽向消毒物品內部的穿透。飽和蒸汽可以穿透到敷料包的中心部位，當空氣未*排除時，可形成包內溫度低、包外溫度高的情況，致使內部不能達到滅菌。

檢查滅菌器空氣是否排凈的方法是：在排氣管的出口處接一皮管，將另一端插入冷水盆中，若管內排出的氣體在冷水中產生氣泡，則表示尚未排凈。仍需繼續排氣；若不產生氣泡，則表示鍋內的冷空氣已基本排凈。如果待滅菌器內有一定量的蒸汽之后再排氣，則有利于空氣的排凈。