濕式靜電除塵器由高壓靜電裝置和電除霧器本體組成，其工作原理與靜電除塵器一樣，只是沉淀極采用管束結構，每個沉淀極管對應1根陰極電暈線。工作時利用高壓靜電裝置對架設在濕式靜電除霧除塵器內的電暈線施加負的高壓電，從而在電暈線和沉淀極管之間形成不均勻的高壓靜電場并且兩個電極是同軸布置的，沉淀極管內各點的電場強度與該點和電暈線之間的距離成反比。在電場力的作用下，整個沉淀極管內部都形成電暈區，在電暈區內，高濃度的負離子(電子)從電暈電極源源不斷地向沉淀極管做定向運動從而形成電暈電流。當含有水霧及其他污染物的煙氣進入沉淀極管時，由于離子的碰撞和擴散，水霧和污染物荷電，然后在電場力的作用下迅速抵達沉淀極管的內壁并同時釋放出電荷，在沉淀極管內壁形成液膜，液膜在重力作用下流到靜電除霧器下部的集液槽中集中處理，從而達到捕集煙氣中霧滴和其它污染物的目的。濕式靜電除霧除塵器的除塵除霧過程可概括為以下四個階段:氣體的電離、塵霧等粒子的荷電、荷電塵霧粒子的沉集、集塵的清理。與靜電除塵器相比，濕式靜電除霧除塵器具有以下4項優點:
(1) 由于粉塵與水相互交融形成的霧滴具有良好的導電性，因此，能夠收集靜電除塵器不能收集的黏性、高比電阻的粉塵。
(2) 沒有振打裝置而采用單管單沖裝置，不存在二次飛揚問題，也不存在傳動裝置容易出故障的問題。
(3) 能提供幾倍于靜電除塵器的電暈功率，具有很高的除霧除塵效率，尤其對于細小的粉塵顆粒、霧滴、氣溶膠、金屬顆粒、酸霧等具有很強的捕集能力。電極之間的電場Ex為半徑方向，其值為 式中: U:施加在電極間的電壓；R:外部電極的半徑；r:內部電極的半徑；X:空間任一點離軸線的距離。
(4) 在采用微機控制電源和新型放電電極的情況下，煙氣中的粉塵顆粒、霧滴、氣溶膠、金屬顆粒、酸霧等在電場的驅進速度可以達到0.1m/s以上，有的高達0.19m/s。(本公司生產的新型放電電極經實踐使用測得二次電暈電流大于0.6mA/m。)
特別值得注意的是寬極距的濕式靜電除霧除塵器，在提高除塵除霧效率，降低除塵除霧成本方面有很大的優勢，同時也是解決電暈閉塞的方法之一，是目前濕式靜電除霧除塵器發展的一個新趨勢。
總之，濕式靜電除塵器特點是除霧除塵效率高，高可達到99.99%,能捕集1um左右的粒子，且壓力損失小，一般為0.2～0.5kPa,運行穩定。由于濕式靜電除霧除塵器里有液體介質存在且溫度在露點以下，因此選材時必須考慮介質的耐溫耐腐蝕性。
