木材烘干機在干燥進程中要求一起完成熱量和質量的傳遞，確保物料外表濕分蒸汽分壓(濃度)高于外部空間中的濕分蒸汽分壓，確保熱源溫度高于物料溫度。

熱量從高溫熱源以各種方法傳遞給濕物料，使物料外表濕分汽化并逸散到外部空間，從而在物料外表和內部呈現濕含量的差別。內部濕分向外表分散并汽化，使物料濕含量不斷下降，逐漸完成物料整體的干燥。

物料的干燥速率取決于外表汽化速率和內部濕分的分散速率。通常干燥前期的干燥速率受外表汽化速率操控；而后，只要干燥的外部條件不變，物料的干燥速率和外表溫度即保持穩定，這個階段稱為恒速干燥階段；當物料濕含量下降到某一程度，內部濕分向外表的分散速率下降，并小于外表汽化速率時，干燥速率即主要由內部分散速率決議，并隨濕含量的下降而不斷下降，這個階段稱為降速干燥階段。

干燥設備可按操作進程、操作壓力、加熱方法濕物料運動方法或結構等不同特征分類。按操作進程，干燥設備分為間歇式(分批操作)和接連式兩類；

按操作壓力，木材烘干機分為常壓干燥設備和真空干燥設備兩類，在真空下操作可下降空間的濕分蒸汽分壓而加速干燥進程，且可下降濕分沸點和物料干燥溫度，蒸汽不易外泄，所以，真空干燥設備適用于干燥熱敏性、易氧化、易爆和有毒物料以及濕分蒸汽需求回收的場合；