SO2是大氣中幾種重要的污染物之一，大氣中的二氧化硫會刺激人們的呼吸道，減弱呼吸功能，并導致呼吸道抵抗力下降，誘發呼吸道的各種炎癥，危害人體健康。二氧化硫還回對許多植物造成危害。二氧化硫及其生成的硫酸霧會腐蝕金屬表面，對紙制品、紡織品、皮革制品等造成損傷。二氧化硫的污染還可能形成酸雨，從而給生態系統以及農業、森林、水產資源等帶來嚴重危害。國家十二五規劃明確指出：針對電力行業，新建燃煤機組要同步建設脫硫脫硝設施，未安裝脫硫設施的現役燃煤機組要加快淘汰或建設脫硫設施；鋼鐵行業新建燒結機應配套建設脫硫脫硝設施，新建燃煤鍋爐要安裝脫硫脫硝設施，現有燃煤鍋爐要實施煙氣脫硫，進一步***水泥、石油石化、煤化工等行業二氧化硫和氮氧化物治理，石油石化、有色、建材等行業的工業窯爐要進行脫硫改造。