實驗室污水主要來自各科研單位、企事業(yè)單位、高等院校的分析、科研和教學實驗室。實驗室廢水本身可分為實驗過程中產(chǎn)生的一般實驗污水和實驗室生活污水兩類，其中實驗室生活污水與一般辦公室生活污水性質相類似，主要以有機污染物和氮磷為主。
根據(jù)廢水中所含主要污染物性質, 可以分為實驗室有機和無機廢水兩大類。無機廢水主要含有重金屬、重金屬絡合物、酸堿、硫化物、鹵素離子以及其他無機離子等。有機廢水含有常用的有機溶劑、有機酸、醚類、、有機磷化合物、酚類、石油類、油脂類物質。相比而言, 有機廢水比無機廢水污染的范圍更廣, 帶來的危害更嚴重。不同的廢水, 污染物組成不同, 處理方法和程度也不相同。實驗室污水的處理本著分類收集, 就地、及時地原位處理, 簡易操作, 以廢治廢和降低成本的原則。
污水主要來自于業(yè)主單位科研部門和化驗部門及監(jiān)測部門的外部取樣，污水排量較小，隨時間變化較大，且污染成分復雜，不穩(wěn)定，主要成分包括各類廢棄酸堿及有毒有機化合物、重金屬、病原微生物等。
