燃氣表的外面只能看到小玻璃窗里有個帶數(shù)碼的滾輪,滾輪上也有七位數(shù)字,小數(shù)點前四位黑色,后三位紅色。人們?nèi)粘W鲲堄玫娜剂弦呀?jīng)從木柴、煤等資源浪費嚴重、污染嚴重的常規(guī)能源轉(zhuǎn)變?yōu)樘烊粴夂兔簹?,甚至是電等清潔能源了。在這里燃氣表就要發(fā)揮其作用了,它的自動累計功能,使得那些使用天然氣或管道煤氣的人家,可以方便地知道用了多少燃氣,以便能按照每月消耗燃氣的立方米數(shù)繳費。
用氣的時候能看到位的數(shù)字輪慢悠悠地轉(zhuǎn)動。當(dāng)位從0轉(zhuǎn)到9時,它前面的那一位數(shù)字輪就轉(zhuǎn)動一下,使讀數(shù)增加一個數(shù),這就是進位。顯然,這也是一種十進位的計數(shù)裝置,叫“滾輪計數(shù)器”。其外形如下圖。滾輪的外表雖然是光溜溜的只有數(shù)字,實際上每一位數(shù)字的兩側(cè)都有一圈輪(有的是藏在數(shù)字輪里邊的),相鄰的兩位旁邊還有一個小齒輪和兩個數(shù)字輪嚙合。但是小齒輪的形狀特殊,平時是打滑的,只在進位的時候帶動比它高的一位一起轉(zhuǎn)。雖然原理不算復(fù)雜,說起來卻一言難盡,而且不容易用圖形描述它的動作,這里就不解釋其原理了。