污水處理是為使污水達到排入某一水體或再次使用的水質要求對其進行凈化的過程。根據污水水質水量特點以及出水水質的要求，一種是處理后達到排放標準后排放，另一種是用水對水質要求不高的，處理達到標準后回用。污水的種類很多，水質水量存在很大差異，按污水來源分類，污水處理一般分為生產污水處理和生活污水處理。生產污水包括工業污水、農業污水以及醫療污水等，而生活污水就是日常生活產生的污水，是指各種形式的無機物和有機物的復雜混合物。處理污水的方法很多，一般可歸納為物理法、化學法和生物法等。一級處理，主要去除污水中呈懸浮狀態的固體污染物質，物理處理法大部分只能完成一級處理的要求。經過一級處理的污水，BOD一般可去除30%左右，達不到排放標準。一級處理屬于二級處理的預處理。
二級處理，主要去除污水中呈膠體和溶解狀態的有機污染物質(BOD，COD物質)，去除率可達90%以上，使有機污染物達到排放標準。
三級處理，進一步處理難降解的有機物、氮和磷等能夠導致水體富營養化的可溶性無機物等。主要方法有生物脫氮除磷法，混凝沉淀法，砂濾法，活性炭吸附法等。
