活性炭按外觀形狀分類
1、粉狀活性炭
一般將90%以上通過80目標準篩或粒度小于的活性炭通稱粉狀活性炭或粉狀炭。粉狀炭在使用時有吸附速度較快，吸附能力使用充分等優點，但需專有的分離方法。隨著分離技術的進步和某些應用要求的出現，粉狀炭的粒度有越來越細化的傾向，有的場合已達到微米甚至納米級。
2、顆粒活性炭
通常把粒度大于的活性炭稱作顆料活性炭。不定型顆料活性炭一般由顆料狀原料經炭化、活化，然后破碎篩分至需要粒度制成，也可以用粉狀活性炭加入適當的粘結劑經適當加工而成。
3、圓柱形活性炭
圓柱形活性炭又稱柱狀炭，一般由粉狀原料和粘結劑經混捏、擠壓成型再經炭化、活化等工序制成。也可以用粉狀活性炭加粘結劑擠壓成型。柱狀炭又有實心和中空之分，中空柱狀炭是柱狀炭內有人造的一個或若干個有規則的小孔。
4、球形活性炭
球形活性炭顧名思義是圓球形的活性炭，它的制取方法與柱狀炭類似，但有成球過程。也可以用液態含碳原料經噴霧造粒、氧化、炭化、活化制成，還可以用粉狀活性炭加粘結劑成球加工而成。球形活性炭也有實心和空心球形活性炭之分。
5、 其它形狀的活性炭
除了粉狀活性炭和顆粒活性炭兩大類外，也存在其他形狀，如活性炭纖維、活性炭纖維毯、活性炭布、蜂窩狀活性炭、活性炭板等。
