是一種含水的富鎂硅酸鹽礦物的總稱，如葉蛇紋石、利蛇紋石、纖蛇紋石等。它們的顏色一般常為綠色調，但也有淺灰、白色或黃色等。因為它們往往是青綠相間像蛇皮一樣，故此得名。蛇紋石的結構常會有卷曲狀，像纖維一樣。這樣的蛇紋石常被當作石綿用。塊狀或纖維狀的蛇紋石都會具有光澤，塊狀如蠟，纖維狀如絲。人們將蛇紋石當作建筑用材料，有些可當作耐火材料，顏色好看的還可以制成裝飾品或工藝品。除此以外，蛇紋石還可用來制造化肥。主要用作燒制鈣鎂磷肥、煉鋼熔劑、耐火材料、建筑用板材、雕刻工藝、提取氧化鎂和多孔氧化硅，還用于醫療方面，凈化高氟水，制造氟寧片等。

蛇紋石是一種含MgO量很高的礦物，熔點1557℃。蛇紋石用于耐火材料，可經雷蒙磨粉機粉磨，由于其熔點較低，而且煅燒后有低熔點礦物相，因而需加入MgO，使之轉化為高熔點的鎂橄欖石相和對系統耐火度影響不大的鐵酸鎂相。另外蛇紋石可用作合成堇青石的原料，也可用作制取化肥的原料和作穩定白云石熟料的穩定劑。

類礦物由于具有耐熱、抗腐蝕、耐磨、隔熱、隔音、較好的工藝特性及伴生有益組份，因而應用前景廣闊，目前主要用于以下幾個方面：

（1）制造化肥。蛇紋石與磷灰石或磷塊巖一起煅燒，可制成鈣鎂磷肥，如單獨施用蛇紋巖細粉，亦有一定肥效。特別是用于玉米、薯類、豆類以及塊根、塊莖類作物，效果較好。

（2）作耐火材料可用蛇紋石制成蛇紋石焦爐磚，重慶、太原等鋼廠用蛇紋石制成鎂橄石磚，作為堿性耐火材料，效果很好。

（3）醫藥工業用蛇紋石可作為制造瀉利鹽的原料。

（4）提煉金屬鎂含鎂較高的，可以提煉金屬鎂。從含鈷、鎳較高的蛇紋巖中，還可提煉鈷和鎳。

（5）提取纖維狀非晶硅從蛇紋巖中提取的非晶硅與碳在高溫下反應，可制成硅的晶須、晶粉和晶體。

（6）雕刻材料鮮艷透明、半透明、質地致密堅硬的蛇紋巖可作為玉石工藝品原料。中國蛇紋巖玉己有十余種，例如遼寧的岫巖玉載譽國內外。

（7）生產鑄石或巖棉的輔助原料鑄石或巖棉配料中，若MgO不足時，可采用蛇紋巖作為輔助原料，以提高Mg0含量，相對降低Al2O3、CaO含量。