絮凝劑作為水處理劑的重要組成部分，其應用具有悠久的歷史，目前仍廣泛應用于海水淡化、飲用水、廢水處理、發酵工業后處理、食品加工和土木疏浚工程等領域。

　　絮凝劑可以分為無機絮凝劑、有機絮凝劑、微生物絮凝劑和復配絮凝劑四大類。絮凝劑可以清除的污染物種類：COD、SS、膠體(包括可溶物)、色度、濁度、油類、有機物、金屬氧化物、細菌微生物、金屬離子(鐵、錳、鋁、鉻、鎳、鉛、砷、鈷等等)。

　　①無機絮凝劑也稱凝聚劑，應用歷史悠久。按金屬鹽種類可分為鋁鹽系和鐵鹽系;按陰離子成分可分為鹽酸系和硫酸系;按分子量可分為低分子系和高分子系兩大類。無機絮凝劑具有用法簡單、用量大、腐蝕性強的特點。

　　②有機絮凝劑主要包括合成有機高分子絮凝劑和天然高分子絮凝劑。有機高分子絮凝劑具有巨大的線性分子，分子上的鏈節與水中的膠體微粒有的吸附作用，架橋能力較強，因此與無機高分子絮凝劑相比具有用量少、絮凝速度快、受共存鹽類、pH值及溫度影響小等優點。

　　③微生物絮凝劑是由微生物產生的具有絮凝活性的代謝產物，具有良好的絮凝沉淀性能，安全無毒，易于生物降解，無二次污染。根據絮凝物質組成的不同，微生物絮凝劑可分為兩類：一是直接利用微生物細胞、細胞提取物或細胞的代謝產物的絮凝劑，二是混合菌株及其產生的微生物絮凝劑。

　　④復合絮凝劑主要包括兩大類，一類是使用兩種或兩種以上的物質使溶液產生絮狀沉淀時，可把這兩種或者兩種以上的物質稱為復合絮凝劑即絮凝劑的復配使用;另一類是將兩種或兩種以上的物質經過改性或在特定條件下進行了一系列的化學反應后生成的新的具有絮凝作用的物質。