高壓往復泵的主要特點是：

①效率高而且高效區寬。

②能到很高壓力，壓力變化幾乎不影響流量，因而能提供恒定的流量。

③具有自吸能力，可輸送液、氣混合物，設計的還能輸送泥漿、混凝土等。

④流量和壓力有較大的脈動，是單作用泵，由于活塞運動的加速度和液體排出的間斷性，脈動更大。通常需要在排出管路上（有時還在吸入管路上）設置空氣室使流量比較均勻。采用雙作用泵和多缸泵還可顯著地改善流量的不均勻性。

⑤速度低，尺寸大，結構較離心泵復雜，需要有專門的泵閥，制造成本和安裝費用都較高。活塞泵主要用于給水，手動活塞泵是一種應用較廣的家庭生活水泵。柱塞泵用于提供高壓液源，如水壓機的高壓水供給，它和活塞泵都可作為石油礦場的鉆井泥漿泵、抽油泵。隔膜泵適合于輸送、放射性、腐蝕性的液體、貴重液體和含有磨礫性固體的液體。隔膜泵和柱塞泵還可當作計量泵使用。