據世界衛生組織（WHO）調查表明，人類80%的疾病和50%的兒童死亡率都與飲水水質不良有關。由于水質污染，每年有5000萬兒童死亡。
而我國擁有很多的江河湖海，隨著經濟的發展，它們整體污染情況比較嚴重，而且重度污染地區范圍在不斷擴大，大約90%的湖泊出現了水體富營養化，嚴重影響到生態平衡。2015年之前，全國范圍內已經有超過50%的城鎮飲用水源不符合飲用水水質標準，接近40%的水源已經無法使用。由于各種工業廢物和放射性物質直接傾倒海中，造成了我國東部海域也面臨嚴重的近海污染，海洋資源的日益減少。
為貫徹落實黨的、十八屆精神，浙江省委、省政府于2014年提出“五水共治”治水理念，及“治污水、防洪水、排澇水、保供水、抓節水”。
據了解，僅2014年～2016年僅京杭運河杭州段的治理工程，國家就投入了53.5億元。“五水共治”以后，京杭運河杭州段的水質基本上屬于三類到四類。
過去4年，國家出臺一系列水環境治理政策法規：《水十條》、《重點流域水污染防治規劃(2016-2020年)》、《全國地下水污染防治規劃(2011-2020年)》等。2015年，通過的《水十條》明確提出，到2020年，長江、黃河、珠江、松花江、淮河、海河、遼河等七大重點流域水質優良（達到或優于Ⅲ類）比例總體達到70%以上，到2030年，全國七大重點流域水質優良比例總體達到75%以上。
2018年3月，政府組建，作為組成部門主導牽頭環保督察，大小企業全覆蓋，民企、央企一視同仁，緊抓水環境治理。
國家規劃，至2020年，全國地級及以上城市黑臭水體控制在10%以內；城市集中式飲用水水源水質達到或優于Ⅲ類比例總體高于93%；2030年，我國水治理指數將接近0.95，實現水環境污染排放與經濟發展協調,水安全保障能力顯著提升,基本實現水治理目標; 到2050年，我國水治理指數將達到值1,實現水資源利用、水污染排放、水災害損失、水生態退化面積的“零增長”,全面實現人水和諧。
