機器視覺系統應用中，照明的目的是增強圖像特征點與背景的對比度。在圖像中，對比度代表著圖像信號的質量，它反應了兩個區域間的差別，比如物體和背景的差別。因此，設計光源照明的先要做的就是確定區域間的不同，然后用光源來突出這些不同之處。
機器視覺系統主要包含三方面的工作：
圖像采集、圖像分析、結果輸出顯示。而獲得較好的圖像是機器視覺的核心，圖像采集主要是由視覺光源、工業鏡頭、工業相機三部分組成，有時也會使用一些棱鏡、濾光片與偏光片等配件。視覺光源的選取與打光合理與否可直接影響至少30%的成像質量，所以光源是機器視覺系統中非常重要的一部分。
通過選擇合適的機器視覺光源，采用合理的方式，能夠得到理想圖像，使圖像中的目標信息與背景信息得到更佳分離，可以大大降低圖像處理算法分割、識別的難度，同時提高系統的識別、測量精度，使系統的可靠性和綜合性能得到提高。反之，如果光源設計不當，會導致在圖像處理算法設計和成像系統設計中事倍功半。因此，光源及光學系統設計的成敗是決定系統成敗的重要因素。
LED燈是目前工業上采用較為廣泛的光源，使用壽命約10000-30000小時，可以使用多個LED達到高亮度，同時可組合不同的形狀，響應速度快，波長可以根據用途選擇。所以LED燈已經成為機器視覺系統中廣泛采用的主流照明光源，其主要特點有：
1.可制成各種形狀、尺寸及各種照射角度;
2.可根據需要制成各種顏色，并可隨時調節亮度;
3.散熱效果更好，光亮度更穩定;
4.使用壽命長(約3萬小時，間斷使用壽命更長);
5.反應快捷，可在10us或更短的時間內達到更大亮度;
6.電源帶有外觸發，可以用作頻閃燈;
7.可根據客戶的需要，進行特殊設計;
8.運行成本低、壽命長的LED，會在綜合成本和性能方面體現出更大的優勢。
在機器視覺系統中，通過適當的光源照明可以將被測物體的目標信息與背景信息區分，以獲得高品質，高對比度的圖像，從而可以降低圖像處理算法的難度，同時提高系統的精度和可靠性。
