W型旋渦泵的葉輪為一等厚圓盤，在它外緣的兩側有很多徑向小葉片。在與葉片相應部位的泵殼上有一等截面的環形流道，整個流道被一個隔舌分成為吸、排兩方，分別與泵的吸、排管路相聯。
泵內液體隨葉輪一起回轉時產生一定的離心力，向外甩入泵殼中的環形流道，并在流道形狀的限制下被迫回流，重新自葉片根部進入后面的另一葉道。因此，液體在葉片與環形流道之間的運動跡線，對靜止的泵殼來說是一種前進的螺旋線；而對于轉動的葉輪來說則是一種后退的螺旋線。
W型旋渦泵即因液體的這種旋渦運動而得名。W型旋渦泵的工作有些像多級離心泵，但W型旋渦泵沒有像離心泵蝸殼或導葉那樣的能量轉換裝置。
W型旋渦泵主要是通過多次連續作功的方式把能量傳遞給液體，所以能產生較高的壓力。在能量傳遞過程中，由于液體的多次撞擊，能量損失較大，泵的效率較低，一般為20～50%。W型旋渦泵只適用于要求小流量（1～40米3/時）、較高揚程（可達250米）的場合，如消防泵、飛機加油車上的汽油泵、小鍋爐給水泵等。W型旋渦泵可以輸送高揮發性和含有氣體的液體，但不應用來輸送粘度大于7帕·秒的較稠液體和含有固體顆粒的不潔凈液體。W型旋渦泵的特點流量小，揚程高，具有自吸功能，可用來輸送粘度小于5度E的無固體顆粒及其類似于水的液體。如汽油、煤油、酒精等，可用作小型蒸汽鍋爐補水、化工、制藥、高樓供水等用途。過流部件還有不銹鋼等材質可用來輸送酸、堿類有腐蝕性的液體。
輸送介質溫度為-20~+80度。從結構可分為;單級、雙級、多級；直聯形式等。
