電鍍和金屬加工業廢水中鋅的主要來源是電鍍或酸洗的拖帶液。污染物經金屬漂洗過程又轉移到漂洗水中。酸洗工序包括將金屬(鋅或銅)先浸在強酸中以去除表面的氧化物，隨后再浸入含強鉻酸的光亮劑中進行增光處理。該廢水中含有大量的鹽酸和鋅、銅等重金屬離子及有機光亮劑等，毒性較大，有些還含致癌、致畸、致突變的劇毒物質，對人類危害極大。因此，對電鍍廢水必須認真進行回收處理，做到消除或減少其對環境的污染。

一般用下述方法處理電鍍廢水: 向廢水中投加藥劑，使其中的有毒物質轉化成為無毒物質或毒性大為降低的沉淀物。化學法包括:

中和沉淀法

如酸性廢水用堿性廢水或投加堿性物質進行中和，形成沉淀物。

中和混凝沉淀法

例如在離子交換法除鉻工藝中，陽離子交換柱再生廢液是含有重金屬離子 (Zn2+、Cr3+、Fe3+等)的強酸性廢液，可用去除酸根后陰離子交換柱的再生廢堿液或加堿中和，使之以氫氧化物形式沉淀。如投加高分子絮凝劑可改變這種沉淀物的沉降性能和分離性能。

氧化法

如處理含氰廢水時，常用次氯酸鹽在堿性條件下氧化其中的氰離子,使之分解成低毒的氰酸鹽,然后再進一步降解為無毒的二氧化碳和氮。

還原法

如含鉻廢水用亞硫酸氫鈉或加石灰處理,使Cr6+還原成毒性低的Cr3+，并形成氫氧化鉻沉淀。

通過向電鍍廢水中投加化學藥劑，使廢水中的污染物質發生氧化，還原化學反應或產生混凝，然后從水中分離出去，使廢水得到凈化，達到排放標準后排放。根據廢水中含有的污染物質的不同，可采用不同的處理工藝。如處理含氰廢水(氰化鍍銅、鍍鎘、鍍銀，鍍合金等)投加氧化劑(可選用次氯酸鈉，漂白粉，漂白精，液氯等);處理含鉻廢水投加還原劑(可選用亞硫酸氫鈉、水合肼、等);處理鍍鋅(堿性鋅酸鹽鍍鋅)廢水投加混凝劑;處理酸、堿廢水投加中和藥劑等。然后用沉淀、氣浮，過濾等固液分離措施將金屬氫氧化物從廢水中分離出來，使廢水達到排放標準，分離出來的污泥可根據其特性，進行綜合利用或無害化處理，防止造成二次污染。

化學法處理電鍍廢水是屬于傳統的處理技術，其處理效果穩定，處理成本較低(處理每米3廢水約0.2~0.5元)，操作管理方便，但處理后產生污泥需妥善處置，對于沒有回收價值的電鍍廢水宜采用化學法處理。