電捕焦油器采用結(jié)構(gòu)形式有同心圓式、管式和蜂窩式等三種。無論哪種結(jié)構(gòu)，其工作原理，即在金屬導(dǎo)線與金屬管壁〔或極板〕間施加高壓直流電，以維持足以使氣體產(chǎn)生電離的電場，使陰陽極之間形成電暈區(qū)。

氣體的放電過程：在通常情況下氣體是不導(dǎo)電的，但在高壓電場的作用下氣體內(nèi)部的電子便會獲得足夠的能量成為自由電子而導(dǎo)電，被稱為自發(fā)性電離現(xiàn)象。氣體的自發(fā)性電離是建立在非均勻性電場中。在均勻性電場中，隨著電壓的增加，只要其間任何一點發(fā)生電離，兩極間將立即充滿帶電離子，整個空間的氣體被擊穿。此時電流急劇增加而形成火花放電。而在非均勻性電場中，電場強度則隨兩極間的距離增大而下降。

工業(yè)中的選擇：根據(jù)供電極性的不同，電暈有陰電暈和陽電暈之分。在工業(yè)生產(chǎn)中，大多采用陰電暈，因為在相同的條件下，陰電暈可以獲得比陽電暈高的電流，而且其閃絡(luò)電壓也遠比陽電暈放電要高。

結(jié)構(gòu)電捕焦油器由電捕焦油器主體和供給高壓直流電的整流設(shè)備組成。電捕焦油器均由筒體、沉淀極、電暈極和電氣絕緣箱四大部分組成。筒體是圓筒形的(內(nèi)徑根據(jù)煤氣流量決定)，并帶有封頭，筒體上部設(shè)有出氣管，下部設(shè)有進氣管，并設(shè)有兩個人孔和一個閥。