電磁閥由兩個基本功能單元組成：電磁線圈和磁芯。包含一個或幾個孔的閥體。當電線圈通電或斷電時，磁芯的運轉將導致流體通過閥體或被切斷。電磁線圈被直接安裝在閥體上，磁芯被封閉在密封管中，構成一個簡潔，緊湊的組合。電磁閥是用來控制流體的自動化基礎元件，屬于執行器；并不限于液壓，氣動。用于控制液壓流動方向，工廠的機械裝置一般都由液壓缸控制，所以就會用到它的工作原理，里有密閉的腔，在的不同位置開有通孔，每個孔都通向不同的油管，腔中間是閥，兩面是兩塊電磁鐵，哪面的磁鐵線圈通電閥體就會被吸引到哪邊，通過控制閥體的移動來檔住或漏出不同的排油的孔，而進油孔是常開的，液壓油就會進入不同的排油管，然后通過油的壓力來推動油剛的活塞，活塞又帶動活塞桿，活塞竿帶動機械裝置動。這樣通過控制電磁鐵的電流就控制了機械運動。追朔的發展史，到目前為止，國內外的從原理上分為三大類（即：直動式、分步直動、先導式），而從閥瓣結構和材料上的不同與原理上的區別又分為六個分支小類（直動膜片結構、分步重片結構、先導膜式結構、直動活塞結構、分步直動活塞結構、先導活塞結構）。