水處理工藝流程是用于某種污水處理的工藝方法的組合。通常根據污水的水質和水量，回收的經濟價值，排放標準及其他社會、經濟條件，經過分析和比較，必要時，還需要進行試驗研究，決定所采用的處理流程。一般原則是:改革工藝，減少污染，回收利用，綜合防治，技術*，經濟合理等。在流程選擇時應注重整體，而不只是追求某一環節的。
型的城市污水處理工藝流程主要包括機械處理、生化處理、污泥處理等工段。有機械處理以及生化處理構成的系統屬于二級處理系統，其中BOD5和SS去除率可達90%-98%。處理效果介于一級和二級處理中間的一般稱為強化一級處理、一級半處理或不*二級處理，主要有高負荷生物處理法和化學處理法兩大類，BOD5去除率達45%-75%。具有生物除磷脫氮功能的二級處理系統通常稱為深度二級處理。為了除特定的物質，在二級處理之后設置的處理系統屬于三級處理，例如化學除磷，活性炭吸附等。
污染物的分類
從污水處理的角度，污染物可分為懸浮固體污染物、有機污染物、有毒物質、污染生物和污染營養物質。城市污水中含有的大量有機物排入水體，會使水體中溶解氧的含量降低，甚至達到缺氧狀態，嚴重污染水體，使水中魚類無法生存。污水中有機物濃度一般用生物化學需氧量(BOD5)、化學需氧量(COD)、總需氧量(TOD)和總有機碳(TOC)來表示。營養物質主要指氮、磷，其可使藻類和浮游生物繁殖，形成"水華"和"赤潮"。
污水處理的工藝技術
當前流行的污水處理工藝有：AB法、SBR法、氧化溝法、普通曝氣法、膜分離機等，各有其自身的特點。
