城市生活垃圾焚燒是指城市生活垃圾經過適當的熱分解、燃燒、熔融等反應，在高溫下被氧化而體積減小，成為殘渣或熔融固體物質的過程。

垃圾焚燒設施必須設置煙氣處理設施，防止重金屬和有機污染物再次排入環境介質。回收垃圾焚燒產生的熱量可以達到垃圾回收的目的。

垃圾焚燒是一種古老而傳統的垃圾處理方法。由于垃圾焚燒可以減少垃圾量，節約土地，消除各種病原體，將有毒有害物質轉化為無害物質，已成為城市垃圾處理的主要方法之一。現代焚化爐配備了良好的粉塵凈化裝置，以減少空氣污染。
垃圾焚燒已成為循環經濟的重要組成部分。另外，在廢舊資源和材料的回收處理過程中，既解決了資源短缺的問題，又減少了廢棄物的排放，可謂“一舉兩得”。城市生活垃圾焚燒系統的典型工藝裝置包括：1）進廠垃圾計量系統；二廢物排放和貯存系統；3、垃圾進料系統；四垃圾焚燒系統；5、焚燒余熱利用系統；（六）煙氣凈化排放系統；七灰渣處理或利用系統；八污水處理或回用系統；煙氣排放在線監測系統；10垃圾焚燒自動控制系統。

在城市化進程中，垃圾作為城市新陳代謝的產物，一直是城市發展的負擔。世界上許多城市被垃圾圍困。如今，垃圾被認為是潛力、取之不盡、用之不竭的“城市礦產”和“錯位資源”。這既是對垃圾認識的深化，也是城市發展的必然要求。我國垃圾處理行業起步較晚，但我國垃圾處理行業已初具規模，垃圾處理市場容量大幅提升，快速提升，進入環衛行業的企業數量也在迅速增加。我國垃圾處理市場已從引進期進入成長期，并正在走向成熟期。隨著人們對環境問題的日益重視，節能環保已成為各國的發展主題，并開始為垃圾處理的產業化發展提供機遇。世界垃圾年平均增長率為8.42%，我國垃圾年平均增長率超過10%。世界每年產生4.9億噸垃圾，僅中國每年就產生近1.5億噸城市垃圾。我國城市生活垃圾已累計達70億噸。在如此巨大的垃圾壓力下，有理由相信垃圾處理行業未來將成為中國的明星產業。