立式洗滌塔，有害的廢氣從塔體的下部進入，立式洗滌塔內部設有一定高度的填料層廢氣自下而上穿過填料層，最后從塔頂排出。同時從塔體的上部設有噴淋系統，利用清水作循環吸收液，循環水從塔體的上部的布水器噴淋至填料層潤濕填料表面形成流動的液膜。填料層內氣、液兩相呈逆流流動，氣液兩項在塔內逆流接觸，利用有害廢氣在吸收劑中的一定的溶解度，可溶的組分不斷溶入吸收液中，達到降低氣體中有害組分含量的目的。配添加適當量的藥劑，有害廢氣不斷被吸收或是被化學反應去除掉，因此在上升氣流中的濃度愈來愈低，到塔頂時達到吸收要求排出塔外。

液體在填料層中有傾向性的流動，容易造成無效的壁流，故填料層較高時，常將其分段，兩段之間設置液體再分布器，以利液體的重新分布。