首先,直接影響飲用水源的水質。地下水受污染后硬度過高,作為飲用水源不僅苦澀難飲,而且會引起胃腸功能紊亂,出現嘔吐、腹瀉、脹氣等癥狀;當地下水遭受污染后,往往引起水中三氮含量的變化,如果水中三氮含量過高,就會對人體(尤其是嬰兒)造成危害,引發硝酸鹽急性中毒。而三氮在人體中特定條件下還會轉化成致癌物亞硝胺,導致癌癥甚至死亡。此外,地下水源如果受到嚴重的有機污染甚至重金屬污染,水體中產生的“三致”物質將會對人體健康造成更大的危害。近些年,太湖、巢湖等地“癌癥村”的陸續出現,引起人們對水污染這種環境因素與癌癥發病率之間關系的廣泛關注。
其次,在食品安全研究領域,關于灌溉用水的污染對農產品質量的影響也是熱點課題之一。
再者,在我國尤其是北方地區,地下水占工業生產用水的比重很大,地下水的污染將嚴重影響工業生產。地下水硬度增高,會使鍋爐內和管道壁結垢,不僅浪費燃料,還會直接影響鍋爐壽命甚至引起爆炸;就紡織印染行業而言,用高硬度的水漿洗產品,不僅會大量消耗洗劑,而且會產生次品或廢品;此外,高硬度地下水還會對化工、制藥、釀酒、發電、造紙等許多行業造成危害。這迫使一些行業必須對硬水進行軟化和純化處理,從而增加了生產成本。
最后,污染物排入河流、湖泊后,除了對水體中的天然魚類和水生物造成危害外,過量的硝酸鹽還會使河、湖水酸化并有腐蝕性,影響水中生物的正常生長,甚至能導致某些水中生物的滅絕。