中水處理回用是節水和治污的有效雙贏辦法。應用在生活小區、建筑小區、賓館、療養院、綜合樓等生活污水及部分工業污水。處理后，中水可用于沖刷廁所、汽車、路途綠化、澆灌綠地及補償鍋爐用水。中水主要指城市污水或生活污水處理后達到一定的水質標準，可在一定范圍內重復使用的非飲用水，其水質介于上水與下水之間，中水回用則是將城市污水進行處理后作為再生資源回用。城市污水由于水量穩定，基建投資經濟，許多國家都將中水回用作為解決缺水問題的優選方案。因此，開展中水回用工作，顯示出了開源和減少污染的雙重功效。
中水回用設備用途不同有兩種處理方式
1.一種是將其處理到飲用水的標準而直接回用到日常生活中，即實現水資源直接循環利用，這種處理方式適用于水資源極度缺乏的地區，但投資高，工藝復雜;
2.另一種是將其處理到非飲用水的標準，主要用于不與人體直接接觸的用水，如便器的沖洗，地面、汽車清洗，綠化澆灑，消防，工業普通用水等，這是通常的中水處理方式。
按處理方法，中水處理工藝一般分為3種類型:
(1)物理處理法
膜濾法，適用于水質變化大的情況。
采用這種流程的特點是:裝置緊湊，容易操作，以及受負荷變動的影響小。
膜濾法是在外力的作用下，被分離的溶液以一定的流速沿著濾膜表面流動，溶液中溶劑和低分子量物質、無機離子從高壓側透過濾膜進入低壓側，并作為濾液而排出;而溶液中高分子物質、膠體微粒及微生物等被超濾膜截留，溶液被濃縮并以濃縮形式排出。
(2)物理化學法
適用于污水水質變化較大的情況。一般采用的方法有:砂濾、活性炭吸附、浮選、混凝沉淀等。這種流程的特點是:采用中空纖維超濾器進行處理，技術*，結構緊湊，占地少，系統間歇運行，管理簡單。
(3)生物處理法
適用于有機物含量較高的污水。一般采用活性污泥法、接觸氧化法、生物轉盤等生物處理方法。或是單獨使用，或是幾種生物處理方法組合使用，如接觸氧化+生物濾池;生物濾池+活性炭吸附;轉盤十砂濾等流程。這種流程具有適應水力負荷變動能力強、產生污泥量少、維護管理容易等優點。
當前，由于一些國家和地區在過度地、毫無節制地開發水資源的同時，環境保護意識比較差，使地表水和地下水均受到了不同程度的污染，使原本具有良好水質的新鮮水供應受到限制;其次，待開發的新鮮水源離集中供水點距離較遠，一次性投資費用高昂，這樣一些缺水地區無力擴大供水能力。理到非飲用的程度，在此引出了中水概念。中水也就是將人們在生活和生產中用過的優質雜排水(不含糞便和廚房排水)、雜排水(不含糞便污水)以及生活污(廢)水經集流再生處理后回用，充當地面清潔、澆花、洗車、空調冷卻、沖洗便器、消防等不與人體直接接觸的雜用水。因其水質指標低于城市給水中飲用水水質標準，但又高于污水允許排入地面水體排放標準，亦即其水質居于生活飲用水水質和允許排放污水水質標準之間，故取名為"中水"。
中水回用技術得到了迅速發展，在美國、日本、印度、英國等國家(尤以日本為突出)得到了廣泛的應用。這些國家均以本國度、區域的特點確定出適合其國情國力的中水回用技術，使中水回用技術越來越臻于完善。在中國，這一技術已受到各級政府及有關部門重視并對建筑中水回用做了大量理論研究和實踐工作，在全國許多城市如深圳、北京、青島、天津、太原等開展了中水工程的運行并取得了顯著的效果。
