隨著金屬冶煉工業的不斷發展，產生的廢水對環境造成了嚴重的污染，其中有色金屬冶煉是典型的高污染過程。冶煉廢水中含有大量重金屬，會腐蝕金屬、建筑物、設備等，進入生態環境后，會影響土壤、農作物、水生生物等，嚴重危害人類生命健康。
冶金廢水的特點是：
（1）廢水量大；
（2）廢水的流動性介于廢氣和固體廢物之間，主要是由于地表水流的擴散，造成水和土壤的污染；
（3）廢水成分復雜，污染物濃度高，污染嚴重不容易凈化。它通常由懸浮物和溶解物組成，COD高，重金屬多，毒性高。
冶煉廢水處理方法
一、生物法：生物法主要是通過吸附和代謝微生物或植物來去除污染物。生物法具有能耗低、經濟環保、操作簡單、無二次污染等優點，可進一步回收重金屬。其主要原理是利用微生物或其它產品對廢水進行絮凝處理。主要微生物及其代謝產物由糖蛋白、粘多糖、纖維素和核酸組成。這些元素能與雜質結合，起到絮凝作用。此外，微生物隨處可見，繁殖迅速。其優點是可以與其他工藝相結合，適用于前端加工。
二、吸附法：吸附法主要是利用污染物在固體材料表面的吸附作用，可分為物理吸附和生物吸附。物理吸附是由吸附劑和吸附質之間的分子力產生的，沒有化學變化。化學吸附規律使吸附劑和吸附質在化學鍵力的作用下起到吸附作用，因而具有很強的化學吸附選擇性。此外，在生物作用下也可以產生生物吸附。廢水處理中常用的吸附劑有活性炭、磺化煤、硅藻土、焦炭等，適用于低濃度重金屬的處理。
三、化學沉淀法：化學沉淀法是將溶解的重金屬轉化為不溶性重金屬的方法，包括中和沉淀法和硫化物沉淀法。目前常用的沉淀劑是氫氧化物、硫化物、鉻酸鹽等化學元素。不同的沉淀劑具有不同的功能，其中氫氧化物以其價格低廉、成本低廉、使用方便等優點成為常用的沉淀劑。其次，與氫氧化物沉淀相比，硫化物和污染物的溶解度小得多，處理效果更顯著，沉淀金屬的含金量低，便于重金屬的回收。化學沉淀法是一種較為經濟有效的處理技術，但只能處理部分污染源，后期可能帶來二次污染。
