活性污泥技術是一種生物法，向廢水中通入空氣，使好氧性微生物繁殖培養形成具很強吸附能力的活性污泥，生物法逐漸成為污水處理技術的主流方法。這一方法自1914年由E.Arden和W.T.Lokett在英國曼徹斯特 。

活性污泥技術的基本流程：由曝氣池、二次沉淀池、曝氣系統以及污泥回流系統組成。由初次沉淀池流出的廢水與從二次沉淀池底部回流的活性污泥同時進入曝氣池,成為混合液。在曝氣池的作用下,混合液充分曝氣,并使活性污泥和廢水充分接觸。廢水中的可溶性有機污染物被活性污泥所吸附,并被微生物群體所分解,使廢水得到凈化。

活性污泥技術具體還包括很多種，其中有普通式活性污泥法、氧化溝法、AB兩段式活性污泥法、序批式活性污泥(SBR)法、*混合性污泥法等。

2、A/O工藝法：

也叫厭氧好氧工藝法。除了可去除廢水中的有機污染物外，還可同時去除氮、磷，對于高濃度有機廢水及難降解廢水，在好氧段前設置水解酸化段，可顯著提高廢水可生化性。

3、A2/O法：

生物脫氮除磷工藝是傳統活性污泥工藝、生物硝化及反硝化工藝和生物除磷工藝的綜合。該工藝處理效率一般能達到：BOD5和SS為9095

，總氮為70以上，磷為90左右，一般適用于要求脫氮除磷的大中型城市污水廠。但A2/O工藝的基建費和運行費均高于普通活性污泥法，運行管理要求高，所以對目前我國國情來說，當處理后的污水排入封閉性水體或緩流水體引起富營養化，從而影響給水水源時，才采用該工藝。