軟化水是指將水中的硬度降低或去除一定程度的水。水在軟化過程中不僅硬度降低，而總含鹽量基本不變，軟化水中的殘余硬度與軟化方法有關，一般在0.05-0.08mmol/L之間。

含鹽水對鍋爐運行有什么危害?
含鹽水進入鍋爐，將導致鍋爐水含鹽量增高，這可能產生以下危害：
1、硬度離子（）進入鍋爐后，會在鍋爐受熱面上生成水垢，由于水垢的導熱性很差(只有鍋爐金屬的幾十分之一或百分之一)，這樣會使鍋爐受熱面受熱不均或局部過熱，甚至爆管。這不但會使鍋爐燃料消耗增加，也會縮短縮短鍋爐的使用壽命。
2、歲鍋爐水含鹽量曾高，蒸汽的帶水量明顯增加，蒸汽中的含鹽量也明顯增大，蒸汽的品質變壞。大量鹽類雜質被帶入蒸汽系統，產生“結鹽”的危害。 3、高壓及以上鍋爐，蒸汽有選擇性溶解某些鹽類，并將其攜除鍋爐的特性，這稱為蒸汽的選擇性攜帶，這也是導致蒸汽通流部分產生“結鹽”危害的一個來源。
因此未經軟化的水不能供作低壓鍋爐補給水。未經過軟化處理的水中，除含有懸浮物雜質外，還含有大量的Ca2+、Mg2+等離子，以及O2、CO2等氣體。這些雜質氣體進入鍋爐后會產生很多危害，例如：O2、CO2 等氣體會在給水管道或鍋爐生煤器等設備中產生腐蝕。腐蝕不但會縮短設備的使用壽命，造成經濟損失，而且易導致鍋爐發生管道等重大事故。從以上種種危害中，我們可以看出軟化的必要性引起我們的重視。在鍋爐水處理中，廣泛采用鈉離子交換法。
一、離子交換軟化：
離子交換軟化工藝是低壓鍋爐水處理中常用的水處理方法。將含有以Ca2+、Mg2+的水通過Na型離子交換樹脂后，水中的Ca2+、Mg2+型樹脂所吸附，而Na型樹脂上的可交換Na+被交換到水中。
Ca2+ + 2HR == CaR2 + 2H+
Mg2+ + 2HR == MgR2 + 2H+
SO42- + ROH == RSO4 + OH-
交換的結果，降低了水中的硬度，使水質得到軟化。所以這種水處理工藝叫鈉離子軟化工藝。
二、離子交換軟化器：離子交換器也稱為鈉子軟化器、軟化水裝置、軟水器、軟水機、軟水設備、水質軟化器，它是采用陽樹脂對源水進行軟化，主要目的是讓陽樹脂吸附水中的鈣、鎂離子（形成水垢的主要成分），降低源水的硬度，并可以進行智能化樹脂再生，循環使用
而用于制取軟化水的交換器又稱為離子交換軟化器。
根據離子交換是的運行方式，離子交換器可分為連續床式和固定床式兩的類。
固定床式軟化器又可分為順流式、逆流式和浮動式三類，都是在靜止條件下運行的，原水的軟化和交換劑的再生在同一裝置內進行。固定床式軟化器的優點是設備簡單，操作方便對各種水質適用性強，出水水質好。其缺點是交換劑一次用量大，利用率較低，再生和清洗時不能進行軟化工作而使生產效率降低。
技術參數：
原水溫度：5℃～50℃
原水壓力：0.2～0.7MPa
原水硬度：≦6mmol/L
出水硬度：0.03mmol/L
功耗：10～40W
電源：220v/50Hz
鹽耗：<100克/克當量
水耗：<產水量的3%