如果考慮一個單效蒸發器的熱平衡，我們會發現蒸出蒸汽的熱量（焓）近似等于加熱一側輸入的熱量。在通常蒸發水的情況下，1kg/hr的生蒸汽大約可蒸出1kg/hr的蒸汽，因為加熱一側和產品一側的蒸發熱基本相同。

如果把一次能源生成的蒸汽用作第二效的加熱蒸汽，整個系統的能耗將下降50%。同理，多效將節約更多能量。       

蒸發器的總傳熱溫差（Δt之和）是效的允許加熱溫度和效的沸點之差，這個溫差在各效間平衡分配，每效的溫差（Δt）隨著效數增加而減小。上表中表明，隨著蒸發效數的增加，裝置的總加熱面積也成比例增加，效數越多，一次投資費用越高，而節省的能量卻越來越少，所以我們一般常規采用3效到6效蒸發，考慮到投資和性價比，不建議采用6效以上蒸發。