當含塵氣體由進氣管進入旋風除塵器時，氣流將由直線運動轉變為圓周運動，旋轉氣流的絕大部分延器壁呈螺旋形向下，朝椎體流動，通常稱為外旋氣流，含塵氣體在旋轉過程中產生離心力，將重度大于氣體的塵粒甩向器壁，塵粒一旦與器壁接觸，便失去慣性力而靠入口速度的動量和向下的重力延壁面下落，進入排灰管。旋轉下降的外旋氣流在到達椎體時，因椎體形狀的收縮而向除塵器中心靠攏。根據“旋轉矩”不變原理，其切向速度不斷增加，當氣流到達椎體下端某一時，即以同樣的旋轉方向從旋風除塵器中部，由下反轉而上，繼續做螺旋運動，即內旋氣流，最后凈化氣體經排氣管排除旋風除塵器外，一部分未被捕集的塵粒也由此遺失。