屠宰污水主要來自于圈欄沖洗、淋洗、屠宰及其它廠房地坪沖洗、燙毛、剖解、副食加工、洗油等，它具有水量大、排水不均勻、濃度高、雜質和懸浮物多、可生化性好等特點。
一般屠宰廢水預處理的兩種主要方法為：氣浮和篩濾（過濾孔徑1～5mm），氣浮主要應用于廢水量較小的處理站，其缺點主要是設備復雜、不易管理、運行成本高、衛生條件差；篩濾則主要應用于廢水量較大的屠宰廢水的預處理，管理方便，運行穩定。屠宰廢水中的有機物主要為蛋白質和脂肪，該類物質屬大分子長鏈有機物，難以被一般的好氧菌直接利用，在其生物降解過程中，一般先通過酶的作用分解成氨基酸、碳水化合物等小分子有機物后方可被好氧菌直接利用，因此在屠宰場污水處理設備中酸化水解工序的設置是非常有必要的。
屠宰廢水處理工藝很多，自然生態處理、生物處理、化學處理均有應用，各種工藝均有其優點和局限性，應根據進水水質的特點、處理和排放要求并綜合考慮經濟、管理因素選的屠宰場污水處理設備及工藝，并注意不同屠宰廢水處理工藝的組合使用。例如主體構筑物可采用厭氧、好氧處理，再輔以自然生態處理，這樣既能保證出水水質，又相對節省能源，降低運行費用。
我國目前多以小水量屠宰污水處理站為主，在目前環保投資較少的情況下，選擇屠宰場污水處理設備和工藝應朝著高效、節能、集約化、規模化、易于管理的方向發展以降低處理費用。加強對屠宰場廢水處理站的維護和管理，保證廢水處理站的正常運行。
