聚合物一直是我們自然一部分。組成我們身體里的肌肉和骨骼是聚合物,我們的遺傳物質DNA和RNA是聚合物，我們在所有植物材料中發現的纖維素也是一種聚合物，跟我們在面包和面食里發現的碳水化合物一樣。橡膠是一個很好的天然聚合物例子。合成（人造）聚合物包括很多纖維織物，如人造纖維、尼龍、滌綸和聚酯。

聚合物的名字本身就暗示了這些材料的結構。Poly意為“多”，mer意為“單體”（ 單體（monomer；momer）是能與同種或他種分子聚合的小分子的統稱）。當許多相同的分子，或類似的分子單體像串珠上的珠子一樣連在一起時，聚合物即形成。這些“珠子”為單體，“珠串”為聚合物。聚合物結構要么是大量單體組成的分子鏈（稱為大分子），要么是分子和分子鏈組成的網狀結構。通常的鏈或網含有帶氫（H）的碳鏈和它上面含有的其它元素，如氧（O）、氮（N）、氟（F）、硅（Si）和硫（S）。因此，大多聚合物是有機材料。

高分子化合物（又稱高聚物high polymer）的分子比低分子有機化合物的分子大得多。一般有機化合物的相對分子質量不超過1000，而高分子化合物的相對分子質量可高達104～106萬。

路邦膠的作用是聚結成一個耐用、結實且防水的薄膜，使得它能夠封閉所有的產生灰塵的材料以防止其成為可以懸浮在空氣中的微小粒子。