目前，中國城市僅生活垃圾無害化處理場有700多個，中國城市生活垃圾無害化處理率為52%。中國城市的垃圾處理首先要經(jīng)過收集。中國城市生活垃圾收集方式基本為混合收集，雖然2002年中國提倡分類收集，但垃圾分類收集只占16%。混合收集主要有三種方式，一是將收集容器放置于固定的地點，如居民小區(qū)、街道兩側(cè)，以及其他公共場所。每天有專門的環(huán)衛(wèi)人員負責(zé)收集這些容器里的垃圾。二是在居民小區(qū)建有固定的垃圾收集站，居民每天可以把生活垃圾扔到垃圾站。三是垃圾道，在中國高層住宅樓中，垃圾道在建樓時就已經(jīng)設(shè)計好了，從一層一直直通到頂層，居民可以把垃圾扔進垃圾道，環(huán)衛(wèi)人員從底層拿走。通過垃圾道收集居民生活垃圾曾經(jīng)是居民生活區(qū)垃圾常見的收集方式。但是在2003年發(fā)生非典之后，因垃圾道利于細菌傳播，被許多城市禁用了。北京、廣州和上海等城市相繼規(guī)定新建住宅樓不設(shè)垃圾道，一些城市還將已建住宅樓的垃圾道封閉停用。
收集到的垃圾由專門的垃圾車運到垃圾轉(zhuǎn)運站。垃圾運輸車是*密封的。垃圾被運到轉(zhuǎn)運站后要進行處理。首先由分類機進行分類，被分為有機物和無機物，以及可利用的和不可利用的。對于大體積的垃圾還要進行壓縮處理。之后，這些垃圾被分類運走。
