垃圾焚燒技術在國外的應用和發展已有幾十年的歷史，近幾年在我國發展非常迅速，比較成熟的爐型有熱解干餾氣化爐、脈沖拋式爐排焚燒爐、機械爐排焚燒爐、流化床焚燒爐、回轉式焚燒爐和CAO焚燒爐。其中，在我國新建垃圾焚燒發電項目中，以機械爐排焚燒爐為主，部分發電廠采用流化床焚燒爐，而回轉式焚燒爐主要應用于水泥廠協同處理垃圾項目。
機械爐排焚燒爐工作原理是：垃圾通過進料斗進入傾斜向下的爐排（爐排分為干燥區、燃燒區、燃盡區），由于爐排之間的交錯運動，將垃圾向下方推動，使垃圾依次通過爐排上的各個區域（垃圾由一個區進入到另一區時，起到一個大翻身的作用），直至燃盡排出爐膛。燃燒空氣從爐排下部進入并與垃圾混合；高溫煙氣通過鍋爐的受熱面產生熱蒸汽，同時煙氣也得到冷卻，經煙氣處理裝置處理后排出。
流化床焚燒爐工作原理是：爐體是由多孔分布板組成，在爐膛內加入大量的石英砂，將石英砂加熱到600℃以上，并在爐底鼓入200℃以上的熱風，使熱砂沸騰起來，再投入垃圾。垃圾同熱砂一起沸騰，垃圾很快被干燥、著火、燃燒。未燃盡的垃圾比重較輕，繼續沸騰燃燒，燃盡的垃圾比重較大，落到爐底，經過水冷后，用分選設備將粗渣、細渣送到廠外，少量的中等爐渣和石英砂通過提升設備送回到爐中繼續使用。
焚燒爐作為垃圾焚燒發電裝置的心臟，無疑是一個非常重要的組成部分。垃圾就是在焚燒爐中通過高溫作用將有機物氧化分解為二氧化碳和水，達到無害化處理的目的。垃圾焚燒排放煙氣中經常關注的一個成分就是二噁瑛排放量，而二噁瑛分解溫度一般為700-750℃，焚燒爐通常采用的溫度為850-900℃，有些爐型會采用1000-1200℃的燃燒溫度，以確保二噁瑛*氧化分解。
高溫爐膛通常會采用耐火磚和澆注料進行隔熱保溫。普通澆注料的導熱系數隨著比重增大而增加，如比重為1的澆注料導熱系數為0.26W/m.k,而比重為2.2的澆注料導熱系數達到1.45W/m.k。導熱系數越大，傳熱越多，設備外表溫度也越高，通過外壁散發的熱量也越多。志盛威華公司生產的垃圾焚燒爐耐高溫隔熱保溫涂料耐溫可達2000℃的水性保溫材料ZS－1，導熱系數僅為0.03W/m.k。垃圾焚燒爐耐高溫隔熱保溫涂料對于一些結構復雜的、異形部位施工非常方便，可以作為預熱器隔熱保溫的優選材料。
