節流閥和單向節流閥是簡易的流量控制閥,在定量泵液壓系統中,節流閥和溢流閥配合,可組成三種節流調速系統,即進油路節流調速系統、回油路節流調速系統和旁路節流調速系統。節流閥沒有流量負反饋功能,不能補償由負載變化所造成的速度不穩定,一般僅用于負載變化不大或對速度穩定性要求不高的場合。介質在節流閥瓣和閥座之間流速很大,以致使這些零件表面很快損壞-即所謂氣蝕現象。為了盡量減少氣蝕影響,閥瓣采用耐氣蝕材料(合金鋼制造)并制成角為140~180的流線型圓錐體,這還能使閥瓣能有較大的開啟高度,一般不推薦在小縫隙下節流。
節流閥的工作原理簡單說來就是在液體流動時,改變流通截面面積可改變液體的壓力和流量。而通過節流閥的流量和它前后的壓差關系可以表示為: