泵吸式氣體檢測儀同其它的分析檢測儀器一樣，都是用相對比較的方法進行測定的，一般認為，氣體傳感器的定義是以檢測目標為分類基礎的，也就是說，凡是用于檢測氣體成份和濃度的傳感器都稱作氣體傳感器，不管它是用物理方法，還是用化學方法。比如，檢測氣體流量的傳感器不被看作氣體傳感器，但是熱導式氣體分析儀卻屬于重要的氣體傳感器，盡管它們有時使用大體*的檢測原理。
泵吸式氣體檢測儀接收氣室用幾微米厚的金屬薄膜分隔為兩半部，室內封有濃度較大的被測組分氣體，在吸收波長范圍內能將射入的紅外線全部吸收，從而使脈動的光通量變為溫度的周期變化，再可根據氣態方程使溫度的變化轉換為壓力的變化，然后用電容式傳感器來檢測，經過放大處理后指示出被測氣體濃度。
由于便攜式儀器操作方便，體積小巧，可以攜帶至不同的生產部位，弈揚電化學檢測儀采用堿性電池供電,可連續使用1000小時；新型LEL檢測儀、PID和復合式儀器采用可充電池(有些已采用無記憶的鎳氫或鋰離子電池)，使得它們一般可以連續工作近12小時，所以，作為這類儀器在各類工廠和衛生部門的應用越來越廣。
如果是在開放的場合，比如敞開的工作車間使用這類儀器作為安全報警，可以使用隨身佩戴的擴散式氣體檢測儀，因為它可以連續、實時、準確地顯示現場的有毒有害氣體的濃度。這類的新型儀器有的還配有振動警報附件——以避免在嘈雜環境中聽不到聲音報警，并安裝計算機芯片來記錄峰值、STEL(15分鐘短期暴露水平)和TWA(8小時統計權重平均值)——為工人健康和安全提供具體的指導。
如果是進入密閉空間，比如反應罐、儲料罐或容器、下水道或其它地下管道、地下設施、農業密閉糧倉、鐵路罐車、船運貨艙、隧道等工作場合，在人員進入之前，就必須進行檢測，而且要在密閉空間外進行檢測。此時，就必須選擇帶有內置采樣泵的氣體檢測儀。如果環境中存在多種氣體，選擇一個復合式氣體檢測儀可能會達到事半功倍的效果。
可以在一臺儀器上配備所需的多個氣體檢測傳感器，所以它具有體積小、重量輕、響應快、同時多氣體濃度顯示的特點。使用起來也更加方便。需要注意的是在選擇這類檢測儀時，選擇具有單獨開關各個傳感器功能的儀器，以防止由于一個傳感器損害影響其它傳感器使用。
氣體檢測儀也同其它的分析檢測儀器一樣，都是用相對比較的方法進行測定的：先用一個零氣體和一個標準濃度的氣體對儀器進行標定，得到標準曲線儲存于儀器之中，測定時，儀器將待測氣體濃度產生的電信號同標準濃度的電信號進行比較，計算得到準確的氣體濃度值。因此，隨時對儀器進行校零，經常性對儀器進行校準都是保證儀器測量準確的*的工作。需要說明的是：目前氣體檢測儀都是可以更換檢測傳感器的，但是，這并不意味著一個檢測儀可以隨時配用不同的檢測儀探頭。不論何時，在更換探頭時除了需要一定的傳感器活化時間外，還必須對儀器進行重新校準。
