我國有色金屬工業污水處理設備廢水治理起步于20世紀70年代初，目前已有了較大的發展，主要表現在以下三個方面。
①中和法、離子交換法、萃取法、吸附法、浮選法、曝氣法等多種廢水治理方法在工程實踐中已得到廣泛應用，并取得了有效的治理效果，如酸性廢水、含氰廢水、含放射性廢水等的治理都有多個成功應用的實例。
②廢水治理從單項治理發展到全面規劃綜合治理，從廢水中回收有價值金屬也初見成效。
③工業用水復用率逐年提高，目前各有色金屬企業工業用水復用率可達78%~96%。
在已知的107種元素中，有色金屬占一半以上，達64種之多。其中銅、鋁、鉛、鋅、鎳、錫、涕、汞、鎂、鈦是常用的10種有色金屬。有色金屬工業產品種類多，涉及范圍廣，除上述提及的64種元素外，尚包括硫、磅、硒、砷、硅五種非金屬元素，還包括以這些金屬為主要成分的合金及各種壓力加工型材，以及在生產這些金屬過程中產出的或綜合回收的化合物制品。
在有色金屬工業從采礦、選礦到冶煉，以至成品加工的整個生產過程中，幾乎所有工序都要用水，都有廢水排放。根據廢水來源、產品和加工對象不同，可分為采礦廢水、選礦廢水、冶煉廢水、加工廢水。冶煉廢水又可分為重有色金屬冶煉廢水、輕有色金屬冶煉廢水、稀有色金屬冶煉廢水。按廢水中所含污染物主要成分，有色金屬冶煉廢水也可分為酸性廢水、堿性廢水、重金屬廢水、含氰廢水、含氟廢水、含油類廢水和含放射性廢水等。有色金屬工業廢水造成的污染主要有無機固體懸浮物污染、有機耗氧物質污染、重金屬污染、石油類污染、醇污染、堿污染、熱污染等。
在有色金屬工業污水處理設備廢水處理方面，尚有如下不足：有色金屬工業廢水的處理裝置能力不夠，尚有20%左右的廢水未經處理直接外排；另外，又有部分經過處理的有色金屬工業廢水不能達到排放或回用要求。因此，今后強化工業污水處理設備的運行管理水平，以實現系統的末端治理達標排放。與此同時，在提高管理水平、增強節水意識方面的作用也不容忽視。
