混合/分散設備是以微處理器為基礎，采用控制功能分散、顯示操作集中、兼顧分而自治和綜合協調的設計原則的新一代儀表控制系統。集散控制系統簡稱DCS，也可直譯為“分散控制系統”或“分布式計算機控制系統”。
它采用控制分散、操作和管理集中的基本設計思想，采用多層分級、合作自治的結構形式。其主要特征是它的集中管理和分散控制。目前DCS在電力、冶金、石化等各行各業都獲得了極其廣泛的應用。
DCS通常采用分級遞階結構，每一級由若干子系統組成，每一個子系統實現若干特定的有限目標，形成金字塔結構。
可靠性是DCS發展的生命，要保證DCS的高可靠性主要有三種措施：一是廣泛應用高可靠性的硬件設備和生產工藝；二是廣泛采用冗余技術；三是在軟件設計上廣泛實現系統的容錯技術、故障自診斷和自動處理技術等。當今大多數集散控制系統的MTBF可達幾萬甚至幾十萬小時。
混合/分散設備簡介：
當大量現場信息由智能儀表或通過現場總線直接進入計算機控制系統后，存在著計算機內部應用程序對現場信息的共享與交互問題。由于缺乏統一的連接標準，工控軟件往往需要為硬件設備開發的驅動程序。這樣一旦硬件設備升級換代，就需要對相應的驅動程序進行更改，增加了系統的維護成本。即使計算機中的SCADA有獨立的驅動程序，但一般也不允許同時訪問相同的設備，否則很容易造成系統崩潰。可見，現場控制層作為企業整個信息系統的底層部分，必然需要與過程管理層和經營決策層進行集成，這樣也存在著監控計算機如何與其它計算機進行信息溝通和傳遞的問題。由于控制系統往往是不同廠商開發的系統，相互之間兼容性差，與高層的商業管理軟件之間又缺乏有效的通信接口，因此通信規范問題成為了制約控制系統突破“信息孤島”的瓶頸。
