活塞式減壓閥是采用控制閥體內的啟閉件（活塞）的開度來調節介質的流量，將介質的壓力降低，同時借助閥后壓力的作用調節啟閉件的開度，使閥后壓力保持在一定范圍內，在進口壓力不斷變化的情況下，保持出口壓力在設定的范圍內，保護其后的生活生產器具。
活塞式減壓閥工作原理
在高壓氣未進入減壓閥時，閥芯（即活塞）在彈簧力作用下，處于下殼體內腔底部，閥口（即S0處）處于開啟狀態。當高壓氣進入上殼體通道的瞬間，一部分氣體由低壓氣輸出口通過串接的“節流小孔”（即通常稱的“定量孔”）進入呼吸器的呼吸系統；一部分氣體沿著虛線指出的通道進入下殼體底部，下殼體底部的氣體壓力升高，致使閥芯克服彈簧力而上升。閥芯上升使閥口開啟量減小，提高了減壓能力，輸出壓力減小。經過這種不停地自我調整，終閥芯不再運動，達到力的平衡。將其分開描述為各個部件的運動，則如下所示：
（1）副閥瓣運動：減壓閥出廠時，調節彈簧處于放松狀態，此時主閥瓣和副閥瓣處于關閉狀態。 使用時按順時針轉動調節螺釘，壓縮調節彈簧，彈簧下座推動膜片向下運動，克服副閥瓣彈簧阻力打開副閥瓣。
（2）主閥瓣運動：介質通過閥前控制氣路，經過副閥瓣，進入活塞上方氣腔形成一定壓力。 活塞在介質壓力的作用下向下移動， 克服活塞環與氣缸壁的摩擦阻力、主閥瓣彈簧壓縮彈力、介質對主閥瓣的壓力推動主閥瓣離開主閥座，使介質流向閥后。
（3）減壓狀態：閥后部分介質通過閥后控制氣路進入膜片下方氣腔，對膜片形成向上的推力，當閥后壓力升高到一定程度時， 這個推力與預調的彈簧力平衡。 閥門的開啟程度確定，介質經閥門節流后流向閥后形成一定壓力。
