目前，城市飲用水處理工藝以去除懸浮物、濁度和病原微生物的混凝→沉淀→過濾→消毒常規處理工藝為主，并根據水源水的特性選擇適當的處理構筑物類型，組合成飲用水處理工藝流程。消毒方式主要以氯消毒為主，也有少數水廠采用二氧化氯、臭氧或紫外線消毒。出水水質一般要求達到國家頒布的生活飲用水質標準。

　　對于水質良好的水源，傳統的水處理工藝可獲得安全合格的飲用水。但隨著水源水的污染，在對有機物去除、降低三氮含量這些目前飲用水急需解決的問題上，傳統的水處理工藝滿足不了要求，大部分地區的飲用水雖然經過了常規處理，但仍然含有多種多樣的微量有機物，特別是有毒有害、致畸、致癌和致突變物質逐漸增多，人們*飲用，會出現眩暈、疲勞、脫發、癌癥發病率增高等現象。隨著城市化和工業化的迅猛發展，飲用水中不斷出現新的病原微生物因子，加氯消毒也不能有效殺滅水中的病原菌、病毒和抗氯型的病原寄生蟲如賈第蟲胞囊和隱孢子蟲卵囊等。抗氯型病原微生物如隱孢子蟲的出現也使人們對傳統的加氯消毒工藝產生了質疑。

　　為了改善和提高飲用水水質，有效地去除飲用水中微量有機物以及鐵、錳、重金屬離子等有害物質，防止THMs等致畸、致癌物質的產生，世界上眾多的國家都開展了這方面的研究，并采取了相應的措施。從現有的資料來看，飲用水深度凈化主要采取預氧化、活性炭吸附和臭氧氧化等措施。

　　活性炭在凈化給水方面不僅對色、嗅去除效果良好，而且對合成洗滌劑ABS、三鹵甲烷（THMs）、鹵代烴、游離氯也有較高的吸附能力，也能有效地去除幾乎無法分解的氨基甲酸酯類殺蟲劑等。活性炭能有效地去除水中的游離氯和某些重金屬（如Hg，Sb，Sn，Cr）且不易產生二次污染，常用于家庭用水及飲用水的凈化處理工藝中。活性炭在廢水處理方面的主要優點是處理程度高、出水水質穩定。與其他方法配合使用可獲得質量很高的出水水質，甚至達到飲用水標準。在凈水技術中，一般分為預處理和深度處理技術。