電鍍廢水的成分非常復雜，除含氰（CN-）廢水和酸堿廢水外，重金屬廢水是電鍍業潛在危害性*的廢水類別。根據重金屬廢水中所含重金屬元素進行分類，一般可以分為含鉻（Cr）、含鎳（Ni）、含鎘（Cd）廢水、含銅（Cu）、含鋅（Zn）、含金（Au）、含銀（Ag）等廢水。若廢水排入自然水體，對生態環境造成嚴重污染，并能威脅到人身健康，引發致癌、致畸、致突變等后果。