UASB厭氧反應器的基本特征是不用吸附載體，就能形成沉降性能良好的粒狀污泥，保持反應器內高濃度的微物，因而可以承受較高的COD負荷(可高達30~50kgCOD/(m3.d)以上)，COD去除率可達90%以上。而好氧生物處理中，效果的好氧純生物流化床。深井曝氣等工藝COD負荷也只有10kgCOD/(m3.d)左右，COD去除率為70%~80%。與其他厭氧生物反應器相比，UASB的特點如下。
1、構造簡單巧妙：
沉淀區設在反應器的頂部，廢水由反應器底部進入，向上流過污泥床區與大量的厭氧細菌接觸，廢水中的有機物被厭氧菌分解成沼氣(主要成分為CH4和CO2)，廢水在升流的過程中夾帶著沼氣和厭氧菌固體物。沼氣在氣室區進行固液分離，處理過的凈化水由反應器頂部排走，廢水完成了處理的全過程。沉淀區的大部分污泥可返回污泥床區，可使反應器內保持足夠的生物量。由此可知，整個上半時集生物反應與沉淀于一體，反應器內不設機械攪拌，不裝填料，構造較為簡單，運行管理方便。
2、反應器內可培養出厭氧顆粒污泥：
UASB厭氧反應器在處理大多數有機廢水時，只要操作方法正確，一般均可在反應器內培養出厭氧顆粒污泥，厭氧顆粒污泥的特性是有很高的去除有機物活性，密度比絮體污泥大，具有良好的沉淀性能，時反應器內可維持很高的生物量。
3、實現了污泥泥齡(SRT)與水力停留時間(HRT)的分離：
由于在反應器內能維持很高的生物量，污泥泥齡很長，廢水在反應器內的HRT較短，時SRT大于HRT，因而反應器具有很高的容積負荷率和很好的運行穩定性，這是現代厭氧反應器與傳統厭氧反應器的zui大區別。
4、UASB厭氧反應器對各類廢水有很大的適應性：
UASB厭氧反應器不僅可以出來高濃度有機廢水，如酒精、糖蜜、檸檬酸等生產廢水，也可以出來中等濃度有機廢水，如啤酒、屠宰、軟飲料等生產廢水，并且可以出來低濃度有機廢水，如生活污水、城市污水等。UASB厭氧反應器可在高溫(55攝氏度)和中溫(35攝氏度左右)下運行，并可在低溫(20攝氏度左右)下穩定運行。除了含有有毒有害物質的有機廢水外，UASB厭氧反應器幾乎可適應不同行業排出的各類有機廢水。
5、能耗低，產泥量少：
由于UASB厭氧反應器不需要供氧，不需要攪拌，不需要加溫，在實現能的同時，達到了低能耗，并可提供大量的生物能沼氣，因此，UASB厭氧反應器是一種產能型的廢水處理設備。由于SRT很長，不僅產生的污泥時穩定的，而且產泥量很少，從而降低了污泥處理費用。
