反滲透原文是REVERSE OSMOSIS--(RO),它是美國太空總署集合多國科學家,在政府支持下,花費數十億美元,經過多年研究而成。它zui初用于將太空人的生活用水回收處理,使之可再次飲用,從而使太空船不必運載大量的飲用水,故稱之太空技術。它所制出的水也稱之為"太空水"。近年來,在我國發展很快。反滲透就是對溶液施加一個大于滲透壓的壓力,使水透過特制的半透膜,從溶液中分離出來。因為這個過程和滲透現象相反,所以稱為反滲透。按各種物料的不同滲透壓,就可以對某種溶液使用大于滲透壓的反滲透方法,達到對溶液進行分離、提取、純化和濃縮的目的。它能去除濾液中的離子范圍和分子量很小的有機物,如細菌、病毒、熱源等。
反滲透裝置,主要是分離溶液中的離子范圍,它無需加熱,更沒有相變過程,因此比傳統的方法能耗低。反滲透裝置體積小,操作簡單,適用范圍比較廣。用反滲透裝置,處理工業用水,不耗用大量酸堿,無二次污染,它的運行費用也比較低。用反滲透方法處理的水,純度高,它不但能去除離子范圍的雜質,還能去除有機污染物、微生物、病毒和熱原質等,用其它方法難去除的雜質。