氨氮在廢水中主要以銨離子（NH4+）和游離氨（NH3）狀態存在，其平衡關系如下所示： NH3+H2O—NH4+ +OH- 這個關系受pH值的影響，當pH值高時，平衡向左移動，游離氨的比例增大。常溫時，當pH值為7左右時氨氮大多數以銨離子狀態存在，而pH為11左右時，游離氨大致占98%，游離氨易于從水中逸出，如加以曝氣的話，則可以促使氨從水中逸出，其中,PH是效果關鍵。
不同pH、溫度下氨氮的離解率（％）
pH | 20℃ | 30℃ | 35℃ |
9 | 25 | 50 | 58 |
9.5 | 60 | 80 | 83 |
10 | 80 | 90 | 93 |
11 | 98 | 98 | 98 |
在實際工程中大多采用吹脫塔。吹脫塔的構造采用氣液接觸裝置，在塔的內部填充填料，用以提高接觸面積。調節pH值后的水從塔的上部淋灑到填料上而形成水滴，順著填料的間隙次第落下，與由風機從塔底向上吹送的空氣逆流接觸，完成傳質過程，使氨由液相轉為氣相，隨空氣排放，完成吹脫過程，脫除率達75％以上。低濃度廢水通常在常溫下用空氣吹脫，而高濃度廢水則常在加溫狀態下進行吹脫。
吹脫后的氨氣隨后進入廢氣凈化器，可使氣體達標排放、無污染。
