對于智能總線型電動執行器zui廣泛的定義是：一種能提供直線或旋轉運動的驅動裝置，它利用某種驅動能源并在某種控制信號作用下工作。電動執行器使用液體、氣體、電力或其它能源并通過電機、氣缸或其它裝置將其轉化成驅動作用。
基本的電動執行器用于把閥門驅動至全開或全關的位置。用與控制閥的電動執行器能夠精確的使閥門走到任何位置。盡管大部分電動執行器都是用于開關閥門，但是如今的電動執行器的設計遠遠超出了簡單的開關功能，它們包含了位置感應裝置，力矩感應裝置，電極保護裝置，邏輯控制裝置，數字通訊模塊及PID控制模塊等，而這些裝置全部安裝在一個緊湊的外殼內。
因為越來越多的工廠采用了自動化控制，人工操作被機械或自動化設備所替代，人們要求電動執行器能夠起到控制系統與閥門機械運動之間的界面作用，更要求電動執行器增強工作安全性能和環境保護性能。在一些危險性的場合，自動化的電動執行器裝置能減少人員的傷害。某些特殊閥門要求在特殊情況下緊急打開或關閉，閥門電動執行器能阻止危險進一步擴散同時將工廠損失減至zui少。對一些高壓大口徑的閥門，所需的電動執行器輸出力矩非常大，這時所需電動執行器必須提高機械效率并使用高輸出的電機，這樣平穩的操作大口徑閥門。
RS485總線型智能電動執行器又稱為智能總線型電動執行器，或基于Modbus RTU協議智能電動執行器。 RS485總線型智能電動執行器通過半雙工兩線制RS485總線接口，采用標準的Modbus RTU通訊協議，與上位主機進行數據交換與系統控制。可以傳遞閥頭的開、關、停、運行到設定位置等來自上位主機的命令，主機也可以接收來自模塊的運行狀態、當前位置、報警信息等參數。 RS485總線型智能電動執行器通訊特性 總線標準： RS485總線（半雙工） 協議標準：Modbus RTU協議 通訊波特率：9600 數據格式： 8位數據位，1位起始位，1位停止位，偶校驗 代碼系統：8位二進制 錯誤檢測域：CRC（循環冗長檢測） 站號可由現場操作設定，也可以通過上位機來進行遠程設定 需要其它特定的通訊協議與通訊數據格式，可另行訂貨。
